pepe escobar18 DE AGOSTO DE 2023

Samarcanda, Uzbequistão - A histórica Heartland - ou Eurásia Central - já é, e continuará a ser, o principal campo de batalha no Novo Grande Jogo, disputado entre os Estados Unidos e a parceria estratégica China-Rússia.  

O Grande Jogo original opôs os impérios britânico e russo no final do século 19 ^e , de fato, nunca escapou: apenas se metastatizou na entente EUA-Reino Unido contra a URSS e, subsequentemente, EUA-UE contra a Rússia. 

De acordo com o jogo geopolítico projetado por Mackinder, conceituado pela Grã-Bretanha imperial em 1904, The Heartland é o proverbial “pivô da História”, e seu papel histórico reenergizado no século 21 é tão ^relevante quanto em séculos atrás: um fator-chave de desenvolvimento multipolaridade.    

Portanto, não é de admirar que todas as grandes potências estejam trabalhando no Heartland/Eurásia Central: China, Rússia, EUA, UE, Índia, Irã, Turquia e, em menor grau, Japão. Quatro em cada cinco “stões” da Ásia Central são membros plenos da Organização de Cooperação de Xangai (SCO): Cazaquistão, Uzbequistão, Quirguistão e Tadjiquistão. E alguns, como o Cazaquistão, podem em breve se tornar membros do BRICS+.   

O principal conflito geopolítico direto pela influência em todo o Heartland coloca os EUA contra a Rússia e a China em inúmeras frentes políticas, econômicas e financeiras.   

O modus operandi imperial privilegia – o que mais – ameaças e ultimatos. Apenas quatro meses atrás, emissários americanos do Departamento de Estado, Tesouro e Escritório de Controle de Relações Exteriores (OFAC) percorreram o Heartland carregando um pacote completo de “presentes”, como ameaças flagrantes ou mal disfarçadas. A mensagem principal: se você “ ajudar” ou mesmo negociar com a Rússia de qualquer forma, você receberá sanções secundárias. 

Conversas informais com empresas em Samarkand e Bukhara, no Uzbequistão, e contatos no Cazaquistão revelam um padrão: todos parecem estar cientes de que os americanos não hesitarão em manter o Heartland/Ásia Central sob a mira de uma arma. 

Reis das antigas Rotas da Seda

Dificilmente existe um lugar mais relevante em Heartland para observar o atual jogo de poder do que Samarcanda, a lendária “Roma do Oriente”. Aqui estamos no coração da antiga Sogdiana – a histórica encruzilhada comercial entre China, Índia, Pártia e Pérsia, um nó imensamente importante de tendências culturais leste-oeste, zoroastrismo e vetores pré/pós-islâmicos. 

Do século IV ^ao século VIII ^, foram os sogdianos que monopolizaram o comércio de caravanas entre a Ásia Oriental, a Ásia Central e a Ásia Ocidental, transportando seda, algodão, ouro, prata, cobre, armamento, aromas, peles, tapetes, roupas, cerâmicas, vidros, porcelanas, enfeites, pedras semipreciosas, espelhos. Comerciantes sogdianos astutos usaram proteção contra dinastias nômades para solidificar o comércio entre a China e Bizâncio. 

A elite meritocrática chinesa, que raciocina em termos de ciclos históricos muito longos, está muito ciente de tudo o que foi dito acima: esse é um dos principais impulsionadores do conceito das Novas Rotas da Seda, oficialmente conhecido como BRI (Belt and Road Initiative), conforme anunciado quase 10 anos atrás pelo presidente Xi Jinping em Astana, Cazaquistão. Pequim planeja se reconectar com seus vizinhos ocidentais como o caminho necessário para aumentar o comércio e a conectividade pan-eurasiana.         

Pequim e Moscou têm focos complementares no relacionamento com o Heartland – sempre sob o princípio da cooperação estratégica. Ambos estão envolvidos em segurança regional e cooperação econômica com a Ásia Central desde 1998. Estabelecido em 2001, o SCO é um produto real da estratégia comum Rússia-China, bem como uma plataforma para diálogo ininterrupto com o Heartland.  

Como diferentes “stões” da Ásia Central reagem a isso é uma questão de vários níveis. O Tadjiquistão, por exemplo, economicamente frágil e fortemente dependente do mercado russo como fornecedor de mão de obra barata, mantém oficialmente uma política de “portas abertas” para todo tipo de cooperação, inclusive com o Ocidente.         

O Cazaquistão e os EUA estabeleceram um Conselho de Parceria Estratégica (sua última reunião foi no final do ano passado). O Uzbequistão e os EUA têm um “diálogo de parceria estratégica”, estabelecido no final de 2021. A presença empresarial americana é muito visível em Tashkent, por meio de um imponente centro comercial, sem falar na Coca-Cola e na Pepsi em todas as lojas de esquina de aldeias uzbeques. 

A UE tenta acompanhar, especialmente no Cazaquistão, onde mais de 30% do comércio exterior (US$ 39 bilhões) e investimentos (US$ 12,5 bilhões) vêm da Europa. O presidente uzbeque Shavkat Mirziyoyev – extremamente popular por abrir o país há cinco anos – conseguiu US$ 9 bilhões em acordos comerciais quando visitou a Alemanha há três meses. 

Desde o início do BRI chinês há uma década, a UE, em comparação, investiu cerca de US$ 120 bilhões em todo o Heartland: não muito pobre (40% do investimento estrangeiro total), mas ainda abaixo dos compromissos chineses.    

O que Turkiye realmente está tramando? 

O foco imperial no Heartland é previsivelmente o Cazaquistão, por causa de seus vastos recursos de petróleo e gás. O comércio EUA-Cazaquistão representa 86% de todo o comércio americano com a Ásia Central, que foi de inexpressivos US$ 3,8 bilhões no ano passado. Compare esse número com apenas 7% do comércio dos EUA com o Uzbequistão. 

É justo argumentar que a maioria desses quatro “stões” da Ásia Central na SCO pratica “diplomacia multifacetada”, tentando não atrair a ira imperial indesejada. O Cazaquistão, por sua vez, aposta na “diplomacia equilibrada”: isso faz parte do seu Conceito de Política Externa 2014-2020. 

De certa forma, o novo lema de Astana expressa alguma continuidade com o anterior, “diplomacia multivetorial”, estabelecido durante quase três décadas de governo do ex-presidente Nursultan Nazarbayev. O Cazaquistão, sob o presidente Kassym-Jomart Tokayev, é membro da SCO, da União Econômica da Eurásia (EAEU) e da BRI, mas, ao mesmo tempo, deve estar alerta 24 horas por dia, 7 dias por semana para as maquinações imperiais. Afinal, foi Moscou e a intervenção imediata da Organização do Tratado de Segurança Coletiva ( CSTO), liderada pela Rússia, que salvou Tokayev de uma tentativa de revolução colorida no início de 2022. 

Os chineses, por sua vez, investem em uma abordagem coletiva, consolidada, por exemplo, em encontros de grande repercussão como o China-Central Asia 5+1 Summit, realizado há apenas 3 meses. 

Depois, há o caso extremamente curioso da  Organização dos Estados Turcos  (OTS), antigo Conselho Turco, que une Turkiye, Azerbaijão e três “stões” da Ásia Central, Cazaquistão, Uzbequistão e Quirguistão. 

O objetivo geral deste OTS é “promover uma cooperação abrangente entre  os estados de língua turca  ”. Não há muito na prática visível em todo o Heartland, além do estranho outdoor promovendo produtos turcos. Uma visita ao secretariado em Istambul na primavera de 2022 não rendeu exatamente respostas sólidas, além de vagas referências a “projetos de economia, cultura, educação, transporte” e, mais significativamente, alfândegas. 

Em novembro passado, em Samarkand, o OTS assinou um acordo “sobre o estabelecimento de um corredor alfandegário simplificado”. É muito cedo para dizer se isso seria capaz de fomentar uma espécie de mini-Turkiye Silk Road através do Heartland.  

Ainda assim, é esclarecedor ficar de olho no que eles podem inventar a seguir. Sua carta privilegia “desenvolver posições comuns sobre questões de política externa”, “coordenar ações para combater o terrorismo internacional, separatismo, extremismo e crimes transfronteiriços” e criar “condições favoráveis ​​para comércio e investimento”.

 O Turcomenistão – o “stan” idiossincrático da Ásia Central que insiste veementemente em sua absoluta neutralidade geopolítica – passa a ser um estado observador OTS. Também atraente é um Centro de Civilizações Nômades baseado na capital do Quirguistão, Bishkek. 

Resolvendo o enigma russo-Heartland 

As sanções ocidentais contra a Rússia acabaram beneficiando alguns jogadores do Heartland. Como as economias da Ásia Central estão intimamente ligadas à Rússia, as exportações dispararam   – tanto, aliás, quanto as importações da Europa. 

Muitas empresas da UE se reassentaram no Heartland depois de deixar a Rússia – com o processo correspondente de magnatas da Ásia Central selecionados comprando ativos russos. Paralelamente, por causa da campanha de mobilização de tropas russas, possivelmente dezenas de milhares de russos relativamente ricos se mudaram para o Heartland, enquanto um lote extra de trabalhadores da Ásia Central encontrou novos empregos, especialmente em Moscou e São Petersburgo.  

No ano passado, por exemplo, as remessas para o Uzbequistão dispararam para US$ 16,9 bilhões: 85% disso (cerca de US$ 14,5 bilhões) vieram de trabalhadores na Rússia. De acordo com o Banco Europeu para Reconstrução e Desenvolvimento , as economias do Heartland crescerão saudáveis ​​5,2% em 2023 e 5,4% em 2024.

Esse impulso econômico é claramente visível em Samarkand: a cidade é um gigantesco local de construção – e restauração – hoje. Impecavelmente novos, amplos bulevares estão surgindo em todos os lugares, completos com paisagismo verdejante, flores, fontes e calçadas largas, tudo limpo e brilhante. Sem vagabundos, sem-teto, sem crackheads. Os visitantes das decadentes metrópoles ocidentais ficam absolutamente atordoados.    

Em Tashkent, o governo uzbeque está construindo um vasto e impressionante Centro da Civilização Islâmica, fortemente focado em negócios pan-Eurásia. 

Não há dúvida de que o principal vetor geopolítico em todo o Heartland é o relacionamento com a Rússia. O russo continua sendo a língua franca em todas as esferas da vida. 

Vamos começar com o Cazaquistão, que compartilha uma enorme fronteira de 7.500 km com a Rússia (ainda não há disputas de fronteira). De volta à URSS, os cinco “estões” da Ásia Central eram, de fato, denominados “Ásia Central e Cazaquistão”, porque grande parte do Cazaquistão fica no sul da Sibéria Ocidental e perto da Europa. O Cazaquistão se considera essencialmente eurasiano - não é de admirar que, desde os anos de Nazarbayev, Astana privilegie a integração da Eurásia. 

No ano passado, no Fórum Econômico de São Petersburgo, Tokayev disse pessoalmente ao presidente russo, Vladimir Putin, que Astana não reconheceria a independência das Repúblicas Populares de Donetsk e Lugansk. Os diplomatas cazaques continuam enfatizando que não podem se dar ao luxo de ter o país como uma porta de entrada para contornar as sanções ocidentais – embora, nas sombras, seja o que acontece em muitos casos. 

O Quirguistão, por sua vez, cancelou os exercícios militares conjuntos do CSTO “Strong Brotherhood-2022” programados para outubro do ano passado – vale ressaltar que o problema neste caso não era a Rússia, mas uma questão de fronteira com o Tadjiquistão.

Putin propôs estabelecer uma união de gás Rússia-Cazaquistão-Uzbequistão. Tal como está, nada aconteceu e pode não acontecer. 

Tudo isso deve ser considerado como contratempos menores. No ano passado, Putin visitou todos os cinco “stões” da Ásia Central pela primeira vez em muito tempo. Espelhando a China, eles realizaram uma cúpula 5+1 também pela primeira vez. Diplomatas e empresários russos percorrem as estradas de Heartland em tempo integral. E não vamos esquecer que os presidentes de todos os cinco “stões” da Ásia Central estiveram presentes no desfile da Praça Vermelha em Moscou no Dia da Vitória em maio passado. 

A diplomacia russa sabe tudo o que há para saber sobre a grande obsessão imperial de extrair os “stões” da Ásia Central da influência russa. 

Isso vai muito além da Estratégia oficial dos EUA para a Ásia Central 2019-2025 – e atingiu o status de histeria após a humilhação dos EUA no Afeganistão e a iminente humilhação da OTAN na Ucrânia.  

Na crucial frente energética, poucos se lembram hoje que o gasoduto Turquemenistão-Afeganistão-Paquistão-Índia (TAPI), então reduzido a TAP (a Índia se retirou), era uma prioridade da Nova Rota da Seda americana (itálicos meus), inventada em Departamento de Estado e vendido pela então secretária de Estado Hillary Clinton em 2011. 

Nada prático aconteceu com aquela torta no céu. O que os americanos conseguiram fazer, recentemente, foi prejudicar o desenvolvimento de um concorrente, o gasoduto Irã-Paquistão (IP), forçando Islamabad a cancelá-lo, na sequência de todo o escândalo do lawfare destinado a eliminar o ex-primeiro-ministro Imran Khan da vida política do Paquistão. 

Ainda assim, a saga TAPI-IP Pipelineistan está longe de terminar. Com o Afeganistão livre da ocupação americana, a russa Gazprom, assim como as empresas chinesas, estão muito interessadas em participar da construção do TAPI: o gasoduto seria um nó estratégico da BRI, ligado ao Corredor Econômico China-Paquistão (CPEC) no encruzilhada entre a Ásia Central e do Sul. 

O oeste coletivo 'alienígena'

Por mais que a Rússia seja – e continuará a ser – uma moeda conhecida em todo o Heartland, o modelo chinês é insuperável como um exemplo de desenvolvimento sustentável capaz de inspirar uma série de soluções nativas da Ásia Central.  

Em contraste, o que o Império tem a oferecer? Em poucas palavras: Dividir para reinar, por meio de seus lacaios terroristas localizados, como ISIS-Khorasan, instrumentalizados para fomentar a desestabilização política nos nós mais fracos da Ásia Central, do vale de Ferghana à fronteira afegã-tadjique, por exemplo.  

Os múltiplos desafios enfrentados pelo Heartland foram discutidos em detalhes em reuniões como a Conferência Valdai da Ásia Central.

 O especialista do Valdai Club,  Rustam Khaydarov , pode ter cunhado a avaliação mais concisa das relações de West-Heartland: 

“O Ocidente coletivo é estranho para nós tanto em termos de cultura quanto de visão de mundo. Não há um único fenômeno ou evento, ou elemento da cultura moderna, que possa servir de base para uma relação e aproximação entre os EUA e a União Européia, por um lado, e a Ásia Central, por outro. Americanos e europeus não têm idéia da cultura e mentalidade ou tradições dos povos da Ásia Central, então eles não poderiam e não poderão interagir conosco. A Ásia Central não vê a prosperidade econômica em conjunto com a democracia liberal do Ocidente, que é essencialmente um conceito estranho aos países da região”. 

Diante desse cenário, e no contexto de um Novo Grande Jogo que se torna cada vez mais incandescente a cada dia, não é de se estranhar que alguns círculos diplomáticos do Heartland estejam muito interessados ​​em uma integração mais estreita da Ásia Central ao BRICS+. Isso é algo que será discutido na cúpula do BRICS na África do Sul na próxima semana. 

A fórmula estratégica pode ser lida como Rússia + Ásia Central + Sul da Ásia + África + América Latina - mais um exemplo de integração do “Globo Global” (para citar Lukashenko). Tudo pode começar com o Cazaquistão se tornando a primeira nação do Heartland aceita como membro do BRICS+. 

Depois disso, todo o mundo é um palco para o Retorno do Heartland reenergizado em transporte, logística, energia, comércio, manufatura, investimento, tecnologia da informação, cultura e – por último, mas não menos importante, no espírito das Rotas da Seda, velho e novo – “trocas de pessoas para pessoas”.